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En 1991, una pareja de excursionistas en los Alpes hizo un hallazgo que cambiaría la historia de la arqueología: el cuerpo congelado de un hombre que parecía haberse quedado dormido en el lugar equivocado. Sin saberlo, habían encontrado a Ötzi, un individuo de hace 5,300 años, cuyo estado de conservación resultó tan sorprendente que hoy conocemos su vida con una precisión inusual para alguien de la Edad del Cobre.
Lejos de ser un “simple cavernícola”, Ötzi se encontraba perfectamente equipado para sobrevivir en condiciones extremas. Su vestimenta era una auténtica obra de ingeniería prehistórica: un abrigo confeccionado con retazos de piel de cabra cosidos con tendones de animales y unas botas con suelas de piel de oso y cordones de piel de vaca, diseñadas para resistir el frío y evitar resbalones en terrenos montañosos.
Entre sus pertenencias llevaba un verdadero “kit de supervivencia” que impresionaría a cualquier explorador moderno: un hacha de cobre de gran sofisticación, un cuchillo de sílex afilado y un carcaj con catorce flechas, aunque solo dos estaban listas para ser usadas. El resto permanecían inconclusas, como un proyecto interrumpido. También cargaba hongos medicinales, un equipo para encender fuego y una red de caza.
La investigación reveló que su muerte fue violenta: una flecha clavada en la espalda le provocó una hemorragia masiva. Presentaba heridas defensivas en la mano, lo que indica que luchó hasta el final. En sus armas y vestimenta se hallaron rastros de sangre de otras personas, lo que apunta a que estuvo involucrado en un combate grupal.
El cuerpo de Ötzi también permitió conocer aspectos íntimos de la vida y salud en su tiempo. Los análisis descubrieron que sufría de parásitos intestinales, artritis en las rodillas y problemas en las encías. Además, sus más de 60 tatuajes se interpretan como una forma rudimentaria de acupuntura con fines terapéuticos.
Su hacha de cobre evidenció que el uso de esta aleación era más temprano y extendido de lo que se pensaba en la región. En conjunto, el hallazgo se convirtió en una cápsula del tiempo, ofreciendo información sin precedentes sobre la vida, la medicina y la violencia de las comunidades de la Edad del Cobre.
Actualmente, Ötzi se conserva en el Museo Arqueológico del Tirol del Sur, en una cámara climatizada especial que mantiene su cuerpo estable y accesible para el estudio científico.
En suma, Ötzi no fue un hombre cualquiera: fue un guerrero, ingeniero y sobreviviente de su tiempo, cuya historia, preservada en hielo, nos sigue revelando los secretos de un mundo que parecía perdido.
Créditos: Más Ciencia
