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En el marco del Día Internacional de las Lenguas Maternas, especialistas alertaron sobre el acelerado debilitamiento de las lenguas originarias en México, donde —a nivel nacional— cada 15 días desaparecen dos lenguas maternas, una tendencia que podría reducir drásticamente la diversidad lingüística del país en las próximas décadas.
El titular de la Unidad de Culturas Vivas, Patrimonio Inmaterial e Interculturalidad de la Secretaría de Cultura federal, el antropólogo Diego Prieto Hernández, manifestó su preocupación por la baja tasa de transmisión del maya yucateco en los hogares, la cual ronda apenas el 15 por ciento.
“Esto significa que un 85 por ciento de los menores no están aprendiendo la lengua maya en casa”, advirtió el ex titular del INAH, al subrayar que las lenguas maternas sobreviven únicamente cuando se utilizan cotidianamente.
Prieto Hernández enfatizó que la preservación corresponde principalmente al ámbito familiar y comunitario. Si bien las escuelas pueden contribuir, señaló que sin el involucramiento activo de las familias y comunidades para normalizar el uso de la lengua, la transmisión generacional seguirá disminuyendo.
Por su parte, el director de Museos y Patrimonio de la Secretaría de la Cultura y las Artes (Sedeculta), Fidencio Briceño Chel, informó que México cuenta actualmente con 68 lenguas maternas; sin embargo, de mantenerse la tendencia de pérdida —dos cada 15 días— en 30 años podrían sobrevivir únicamente cinco.
DISMINUYE EL NÚMERO DE MAYAHABLANTES EN YUCATÁN
De acuerdo con el Censo General de Población y Vivienda del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en el año 2000 Yucatán registraba 549 mil 532 hablantes de maya, lo que representaba el 37.3 por ciento de su población.
Una década después, en 2010, la cifra descendió a 537 mil 618 personas, equivalentes al 29.6 por ciento. Para 2020, el número volvió a reducirse a 519 mil 167 hablantes, es decir, el 23.7 por ciento de la población estatal. En total, en 20 años se han perdido más de 30 mil hablantes.
Aunque Yucatán se mantiene como el segundo estado del país con mayor porcentaje de población hablante de lengua indígena —solo por debajo de Oaxaca y seguido de Chiapas—, Briceño Chel advirtió que el reto es urgente, especialmente entre la niñez.
Detalló que el grupo de edad entre 20 y 24 años aún muestra fortaleza en el uso del maya, pero en el rango de 5 a 9 años la presencia de hablantes disminuye considerablemente, lo que refleja una ruptura en la transmisión generacional.
ESFUERZOS INSTITUCIONALES Y LLAMADO A NORMALIZAR EL MAYA
Ante este panorama, instituciones culturales y educativas han puesto en marcha diversas estrategias para incentivar el aprendizaje del maya entre niñas, niños y jóvenes.
Briceño Chel destacó que los cursos impartidos por la Dirección de Patrimonio de Sedeculta han registrado alta demanda, con más de 350 personas interesadas en la segunda convocatoria. Además, desde 2018 se trabaja en coordinación con el Colegio de Bachilleres de Yucatán para fortalecer la enseñanza de la lengua.
En el contexto de la presentación de la convocatoria Pacmyc 2026, el lingüista recordó que desde las décadas de 1980 y 1990 ya se advertía esta disminución de mayahablantes, por lo que consideró prioritario enfocar esfuerzos en las infancias.
Como parte de la conmemoración, el Gran Museo del Mundo Maya preparó un amplio programa de actividades culturales donde el patrimonio y la lengua maya ocupan un papel central.
Finalmente, Diego Prieto Hernández expresó su confianza en que, con acciones sostenidas, la tasa de transmisión pueda incrementarse hacia 2030. Invitó a la población yucateca y peninsular a normalizar el uso del maya yucateco en la vida diaria.
“Sería positivo colocar en las casas letreros que digan ‘aquí orgullosamente hablamos maya’, así como incorporar leyendas en esta lengua en tiendas y espacios públicos. Es fundamental que también los mestizos la aprendamos y que se enseñe en todas las escuelas. Aunque conozcamos solo algunas palabras, eso permitirá respetarla y evitar su desprecio”, concluyó.
