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Mutul se castellanizó en Motul. Esta ciudad fue la capital de la antigua Provincia de Ceh Pech, cuyo vasto territorio abarcaba importantes poblaciones como Ucí, Kiní, Muxupip, Telchac, Dzemul, Cacalchén, Bokobá, Suma, Chuburná, Itzimná, Conkal, Sitpach, Cholul, Chablekal, Kiba, Maxtunil, Chicxulub, Ixil, Yaxkukul, Mocochá, Baca, Tixkuncheil, Sabanal, Tixpéual, Tixkokob, Nolo, Ekmul y Euán.
La historia de Motul cuenta con tres fundaciones:
La primera, entre 1045 y 1064, fue realizada por el Capitán Zacmutul, quien llegó desde el oriente en busca de tierras para su pueblo. Al encontrar este sitio apacible y fértil, se estableció aquí y fundó la ciudad. Su linaje gobernó durante 140 años. Esta dinastía llegó a su fin cuando el cacique local fue vencido por Kakucapat (o Kak U Pacal), capitán Itzá que también destruyó Izamal.
La segunda fundación, en 1450, fue encabezada por Noh Cabal Pech, pariente cercano del gran señor de Mayapán, quien repobló el sitio con su gente. A su llegada, se restauró el dominio maya bajo su linaje, que perduró hasta la llegada de los españoles.
Cuando los conquistadores arribaron, el Halach Uinic de Mutul era Naum Pech, descendiente directo de Noh Cabal Pech. Su familia extendía su influencia a varios pueblos vecinos: Ah Tunal Pech (Tixkuncheil), Ah Macan Pech (Yaxkukul), Ixkil Itzam Pech (Conkal), Nakuk Pech (Chicxulub), Ah Op Pech (Baca), Ah Dzulub Pech (Ixil), Ah Tzam Pech (Chuburná), entre otros. Tras la conquista, los mayas fueron derrotados y los sobrevivientes huyeron a los montes.
La tercera fundación se realizó en 1543, cuando el capitán Martín de Palomar refundó Mutul en nombre del Reino de Castilla, bajo el sistema de encomiendas, para Francisco de Bracamonte. El primer cabildo de Motul estuvo conformado por españoles como Bernardino de Villagómez y Francisco de Zieza (alcaldes), junto con regidores, procuradores y mayordomos como Luis Díaz, Gonzalo Guerrero y Juan de la Torre.
A partir de 1567, Motul se convirtió en guardianía franciscana, una jurisdicción eclesiástica que agrupaba pueblos de visita: Ucí, Telchac, Dzemul, Kiní, Tixkuncheil, Yaxkukul y Muxupip, bajo la dirección espiritual de un fraile guardián, quien administraba los sacramentos y promovía la cristianización.
Según el censo de 1811 —el más antiguo que se conserva en Yucatán—, Motul contaba con 3,998 habitantes, de los cuales 2,555 eran indígenas y 1,443 españoles, criollos y mestizos. En 1812, el pueblo pertenecía al partido de la Costa.
El 26 de octubre de 1827 el Congreso del Estado le concedió Ayuntamiento propio, y en 1837 fue erigido como cabecera de partido. Bajo su jurisdicción quedaron pueblos como Seyé, Dzemul, Yaxkukul, Hoctún, Cacalchén, Telchac y otros, con una población total de 32,370 personas.
Durante el siglo XIX, Motul vivió numerosos acontecimientos:
Epidemias de cólera entre 1804 y 1833 causaron una pérdida del 25% de la población.
En 1843 fue ocupada por el general Matías de la Peña y Barragán durante la invasión del gobierno mexicano a Yucatán.
En 1847, durante la Guerra de Castas, se instalaron picotas en la ciudad, donde fueron azotados más de 200 mayas acusados de conspiración.
En 1852, Motul fue elevada a la categoría de villa.
En 1872, obtuvo el título de ciudad.
Ese mismo año, por decreto del gobernador Manuel Romero Ancona, se estableció que todos los pueblos del estado debían llevar el nombre de un personaje ilustre. Motul fue nombrada Motul de Cepeda Peraza, en honor a Manuel Cepeda Peraza, militar republicano, fundador de la biblioteca que hoy lleva su nombre.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Motul se convirtió en un centro clave de la producción henequenera de Yucatán y la ciudad por su esplendor fue conocida como La Perla de la Costa.
En 1916, Felipe Carrillo Puerto asumió como el primer presidente municipal electo, símbolo del triunfo revolucionario en la ciudad.
En 1922, se le retiraron los títulos de villa y ciudad.
El 3 de enero de 1924, Carrillo Puerto fue asesinado junto con sus hermanos y colaboradores. Ese mismo año, el Decreto 121 cambió el nombre oficial del pueblo de Motul a Motul de Carrillo Puerto.
En 1933, mediante el Decreto 694, se estableció el nombre definitivo: Motul de Felipe Carrillo Puerto.
Finalmente, en 1981, mediante el Decreto 494, se devolvió el título de ciudad a Motul, junto con Ticul, Tizimín e Izamal.
En 2023 el gobierno federal le otorgó a la ciudad el titulo de “Motul Pueblo Mágico”.
